Els cirurgians ortopèdics utilitzen dispositius de fixació externs per a fractures obertes seleccionades, lesions greus dels teixits tous, estabilització temporal ràpida, algunes fractures prop de les articulacions, reconstrucció de les extremitats, correcció de deformitats, allargament de les extremitats i procediments de fusió seleccionats. Depenent de la lesió i el pla de tractament, el marc pot ser un pont temporal per a la fixació interna o el mètode definitiu utilitzat mentre l'os es cura.