Resumen de las características de diversas infecciones de la columna

La discitis espinal representa del 2% al 7% de todas las infecciones musculoesqueléticas causadas por bacterias, hongos y, más raramente, por parásitos. Aproximadamente la mitad de todos los casos de infecciones de la columna se localizan en la columna lumbar, poco más de un tercio en la columna torácica y el resto en la columna cervical.

Infección purulenta

La discitis espinal (SP) purulenta suele ser causada por una infección diseminada por vía hematógena, siendo Staphylococcus aureus el patógeno más común, que afecta con mayor frecuencia a la columna lumbar, y las radiografías carecen de especificidad y sensibilidad en las primeras etapas de la enfermedad. La resonancia magnética mejorada es el método de elección para el diagnóstico temprano de infecciones de la columna; La resonancia magnética demuestra edema de la médula ósea y realce de los cuerpos vertebrales, los discos intervertebrales, el espacio epidural y/o los tejidos blandos circundantes con o sin formación de abscesos ubicados principalmente cerca de las placas vertebrales.

Nota: (a) Radiografía lateral de columna lumbar que muestra pérdida de altura del disco L4-L3 y destrucción de la placa terminal superior de L4 (flecha). 

(b) Deslizamiento posterior leve en L3. destrucción del disco L3 - L4 con cambios erosivos en las placas terminales adyacentes (flechas). 

(c) Imagen de resonancia magnética (RM) que muestra cambios erosivos de las placas vertebrales y señal anormal de la médula ósea vertebral adyacente (flecha). Los tejidos blandos prevertebrales están marcadamente edematosos y presentan cambios inflamatorios. 

(d) El t1 sagital después de la inyección de contraste intravenoso muestra una señal mejorada en la médula ósea (asterisco), una señal mejorada en el espacio epidural y el tejido blando prevertebral. Obsérvese la hendidura del canal central (flecha).

Tuberculosis espinal

La tuberculosis de la columna (TS), la infección espinal granulomatosa no purulenta más común causada por Mycobacterium tuberculosis grampositivo, y las características de imagen que diferencian la TS de la PS se muestran en la siguiente tabla:

Las radiografías tardías muestran destrucción ósea, disminución de la altura del disco y abscesos de tejidos blandos con o sin calcificación del tejido blando circundante.

En la resonancia magnética, la intensidad de señal baja y alta típica de t1 de las secuencias sensibles a los líquidos involucra el cuerpo vertebral anterior y puede extenderse a través de la vía subligamentosa a otras vértebras, generalmente sin afectar el disco.

Notas: Varón de 65 años con (a) abscesos axiales y (b) lumbares (asteriscos) con realce septal y de la pared (flechas blancas). Realce del cuerpo vertebral de L3 a S1. Disco intervertebral colapsado sin realce significativo. Compresión del saco dural (flecha blanca). (c) Imagen de reconstrucción por TC de la destrucción del cuerpo vertebral de L3 a S1.

Infección por Brucella

La brucelosis es una zoonosis endémica a nivel mundial causada por un bacilo gramnegativo. A menudo afecta la columna lumbar, especialmente L4.

La enfermedad comienza en la porción anterior del cuerpo vertebral del disco intervertebral y puede dañar pequeñas articulaciones. Los abscesos paravertebrales ocurren con menos frecuencia y son de menor tamaño que los TS. La anatomía vertebral permanece intacta.

Nota: Infección por Brucella lumborum, las radiografías muestran esclerosis de las vértebras lumbares, deslizamiento hacia adelante de las vértebras lumbares, destrucción irregular en forma de escalón en el margen anterior del cuerpo vertebral y formación de huesos cribiformes en el margen anterior del cuerpo vertebral.

Infecciones por hongos

Las infecciones espinales (FS) por hongos son raras y se observan con mayor frecuencia en pacientes inmunodeprimidos. Muchos hongos están potencialmente involucrados, incluidos Pseudomonas, Aspergillus, Bacillus y Coccidioides. La columna torácica es el sitio más común y, al igual que el ST, el proceso infeccioso comienza en la parte anterior de las vértebras y, en ocasiones, puede extenderse a vértebras no adyacentes.

Nota: Imagen sagital de tomografía computarizada de un paciente con coccidioidomicosis. Las lesiones óseas limitadas sin márgenes escleróticos son típicas de este patógeno en la presentación. La destrucción extensa de T1 conduce al colapso vertebral. A pesar de la extensa lesión ósea, el espacio intervertebral C7-T1 se conservó, un cambio característico en la coccidioidomicosis (panel derecho). La MRT2WI sagital del mismo paciente confirma la preservación del espacio intervertebral C7-T1 al mes, con una señal T2 significativa que sugiere afectación temprana de los discos C6-C7. La lesión ósea se extendió hasta el hueso subcortical anterior al cuerpo vertebral, lo que provocó una infección anterior de los tejidos blandos IV. Los cambios infecciosos se propagan a múltiples niveles, identificando fácilmente el modo de diseminación del tipo subligamentoso, que puede conducir a múltiples lesiones en niveles no adyacentes.

Espondiloartritis anquilosante

La espondilitis anquilosante (EA) es una enfermedad autoinmune inflamatoria crónica que afecta principalmente a la columna y puede provocar un dolor crónico intenso debido a la fusión espinal.

Otra complicación en pacientes con AS es el desarrollo de enfermedad discal limitada y en las imágenes, la AL se puede distinguir de la espondilitis inflamatoria por defectos focales en una o dos vértebras adyacentes, estrechamiento del espacio discal y áreas de esclerosis reactiva que rodean los defectos osteolíticos.

Nota: Paciente con espondilitis anquilosante, varón de 44 años con dolor lumbar crónico y rango de movimiento limitado. La tomografía computarizada sagital de (a) las ventanas óseas de la columna torácica y (b) lumbar muestra una sindesmosis ligamentosa difusa a lo largo del ligamento longitudinal anterior (flechas). También hay osificación y fusión de los ligamentos interespinosos lumbares (se muestran las flechas). (c) Imagen coronal a nivel de la columna lumbar que muestra la fusión de los elementos posteriores y las articulaciones sinoviales articulares (flechas).

Síndrome de osteomielitis

El acrónimo SAPHO se refiere a una combinación de manifestaciones musculoesqueléticas y cutáneas (sinovitis, acné, pustulosis, osteomalacia y osteomielitis), siendo la pared torácica anterior (incluidas las articulaciones esternoclavicular, costotorácica y esternoacetabular del codo) la más comúnmente afectada, seguida de la columna lumbar y cervical. Las manifestaciones más comunes en las radiografías son osteólisis del cuerpo vertebral con o sin colapso, así como osteomalacia y osificación paraespinal. La resonancia magnética es la modalidad de imagen más sensible. La resonancia magnética es la modalidad de imagen más sensible y sus manifestaciones principales incluyen cambios generalizados o focales de la señal vertebral en secuencias sensibles a los líquidos con erosión cortical e irregularidades en las uniones intervertebrales de los discos intervertebrales o placas terminales anteriores, y edema de los tejidos blandos.

Nota: Varón de 62 años con síndrome SAPHO. (a) Las imágenes sagitales ponderadas en T2 y (b) las imágenes de tomografía computarizada (TC) muestran osificación del ligamento longitudinal anterior (flechas negras). No hay anomalías significativas del disco ni del líquido paravertebral. La L1 está muy reposicionada después de una antigua fractura por compresión. (c) La TC axial muestra anquilosis de la articulación costovertebral derecha (asterisco). (d) La reconstrucción por TC coronal oblicua muestra anquilosis bilateral de la clavícula de la caja torácica (asteriscos negros). (e) Gammagrafía ósea que muestra captación del radiotrazador en ambas articulaciones afectadas (asteriscos blancos).

Espondiloartropatía relacionada con diálisis

La espondiloartropatía relacionada con la diálisis (DRS) es un cambio patológico en pacientes en hemodiálisis a largo plazo. Es más común en la columna cervical y típicamente se presenta con estrechamiento del espacio intervertebral, destrucción de las placas terminales, falta de esclerosis, formación de hueso nuevo, infecciones/abscesos paraespinales y fortalecimiento del espacio.

Nota: Osteoporosis extensa de la pelvis lumbar y sacra. Destrucción del margen anterosuperior de las 5 vértebras lumbares con hiperplasia esclerótica de los márgenes (mostrada por la flecha roja). Hiperplasia cicatricial adyacente. Destrucción de la articulación sacroilíaca izquierda con destrucción de la superficie articular lateral del ilion, múltiples huesos muertos internos e hiperplasia tisular localizada similar a una cicatriz (mostrada por flechas azules).

Nota: RM mejorada: abultamiento del disco lumbar 4/5 con osteofitos del borde vertebral, hipertrofia del ligamento amarillo, ligero estrechamiento del canal espinal y compresión del borde anterior del saco dural. El cuerpo vertebral lumbar 5 es limitadamente cóncavo y puede verse como tiras de señal alta de grasa de compresión larga T1 y T2 WI, y se observa realce después del realce. Se observan múltiples parches de señal anormal debajo de las placas terminales de las lumbares 5 y sacra 1 y debajo de las articulaciones sacroilíacas, con señal baja en T1WI y señal ligeramente alta en T2WI, y se observa realce en las exploraciones de realce (flechas rojas). Se observó engrosamiento del tejido blando en el margen anterior de las vértebras sacras y se observó realce en la exploración mejorada (flecha azul). Las señales óseas del ilion, la cadera, el sacro y la cabeza femoral en ambos lados de la pelvis no mostraron ninguna anomalía obvia, y las señales de los músculos pélvicos internos y externos fueron normales, con espacios musculares claros y espacios articulares normales, sin signos de ensanchamiento ni estrechamiento.

Gota espinal

La gota espinal se caracteriza por depósitos de cristales de urato monocristalinos (MUC) en la columna. La gota espinal afecta principalmente a la columna lumbar. las radiografías muestran manifestaciones inespecíficas y la TC caracteriza mejor la erosión ósea con márgenes escleróticos. Las manifestaciones de resonancia magnética son inespecíficas.

Nota: La tomografía computarizada simple muestra estrechamiento del espacio articular y destrucción de la superficie articular bilateral. Se requiere artrocentesis para confirmar el diagnóstico.

Neuroespondilitis

La espondilitis neurogénica (SN), una artropatía progresiva destructiva, ocurre después de la pérdida de sensación y propiocepción. La causa más común es la lesión traumática de la médula espinal, que representa el 70% de los casos. Otras causas incluyen diabetes mellitus, enfermedad cavernosa de la médula espinal y otros trastornos neurológicos como la distrofia muscular peronea y el síndrome de Guillain-Barré. Debido al papel de las uniones toracolumbar y lumbosacra en la carga de peso, son los sitios más comúnmente afectados.

Las manifestaciones típicas del SN son fragmentos óseos, irregularidades e inconsistencias de las articulaciones intervertebrales que conducen al deslizamiento del cuerpo vertebral, múltiples placas terminales y pequeñas erosiones articulares, así como la preservación de la densidad ósea en la esclerosis, así como masas de tejidos blandos.

Nota: Varón de 58 años con columna neuropática. (a) Las reconstrucciones por tomografía computarizada sagital y (b) coronal muestran múltiples placas vertebrales lumbares y erosiones de la articulación sinovial articular (flechas) con fragmentos óseos. Destrucción de la unidad del disco intervertebral L2-L3 con ensanchamiento del espacio intervertebral (asterisco). (c) Secuencias de resonancia magnética ponderada en t2 sagital y (d) axial que confirman el ensanchamiento del espacio intervertebral L2-L3. Alteraciones significativas de la médula espinal afectada posterior a L2-L3-L4. También hay derrame en los tejidos blandos posteriores y anteriores a las apófisis espinosas (asteriscos).